आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप 2023 में टीम इंडिया ने लगातार 8वें मैच में जीत दर्ज करते हुए पॉइंट्स पहले स्थान पर मुहर लगा ली है. अब कोई भी टीम भारत को पहले स्थान से नहीं हटा सकती और ऐसे में सेमीफाइनल में उसका सामना पॉइंट्स टेबल में चौथे स्थान पर रहने वाली टीम से होगा.
रोहित शर्मा की कप्तानी में धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए हर टीम को रौंद रही टीम इंडिया ने सेमीफाइनल से पहले अपनी आखिरी बड़ी चुनौती को भी बेहद आसानी से पार कर लिया. कोलकाता में रविवार 5 नवंबर को हुए मुकाबले में विराट कोहली के ऐतिहासिक 49वें शतक के बाद रवींद्र जडेजा की घातक स्पिन के दम पर टीम इंडिया ने साउथ अफ्रीका को 243 रनों से हरा दिया. इसके साथ ही टीम इंडिया ने पॉइंट्स टेबल में अपना पहला स्थान पक्का कर लिया.
टीम इंडिया के अलावा इस वर्ल्ड कप में अभी तक सिर्फ साउथ अफ्रीका ही सबसे सफल टीम के रूप में आगे बढ़ रही थी और चुनौती बनती दिख रही थी. ऐसे में इस मैच पर हर किसी की नजरें लगी थीं. साथ ही विराट कोहली का जन्मदिन भी था तो उनके लिए, उनके फैंस के लिए और टीम इंडिया के लिए ये खास था. पहले कोहली ने एक ऐतिहासिक शतक के साथ इसे और खास बनाया और फिर रवींद्र जडेजा ने वर्ल्ड कप में अपना बेस्ट परफॉर्मेंस देते हुए साउथ अफ्रीका का भी वही हाल किया जो टीम इंडिया के पेसर्स ने बीते मैचों में बाकी टीमों का किया था.
ईडन गार्डन्स में हमेशा कमाल करने वाले रोहित शर्मा ने एक बार फिर वही किया. पहले तो टॉस जीतकर उन्होंने बैटिंग चुनी और फिर खुद मुश्किल दिख रही पिच पर विस्फोटक शुरुआत टीम को दिलाई. सिर्फ 5 ओवरों में ही टीम ने 61 रन जड़ दिये, जिसमें से 40 रन रोहित के ही थे. कगिसो रबाडा ने छठे ओवर में रोहित (40) को आउट कर ये हमला रोका. हालांकि शुभमन गिल और विराट कोहली ने इसके बाद भी कुछ बेहतरीन शॉट लगाए. 11वें ओवर में स्पिनर केशव महाराज की हैरतअंगेज गेंद पर गिल (23) बोल्ड हो गए.
भारत ने 10 ओवरों में ही 90 रन बना लिए थे और इस शुरुआत का असर ये हुआ कि जब स्पिनर आए तो रनों पर लगाम लगने के बावजूद टीम इंडिया के स्कोर पर बहुत ज्यादा असर नहीं पड़ा. श्रेयस अय्यर ने कोहली के साथ मिलकर 134 रनों के बेहतरीन साझेदारी की, जो शुरू में काफी धीमी थी लेकिन बाद में अय्यर ने इसकी रफ्तार बढ़ाई. हालांकि वो फिर शतक तक नहीं पहुंच सके और 77 के स्कोर पर आउट हो गए. केएल राहुल भी ज्यादा देर नहीं टिक सके, जबकि सूर्यकुमार यादव (22) ने तेजी से कुछ रन जोड़कर टीम को 300 के करीब पहुंचाया.
हालांकि हर किसी को इंतजार विराट कोहली (101 नाबाद) के शतक का था लेकिन कोहली को रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा. धीमी पड़ रही पिच पर कोहली ने काफी कोशिश की लेकिन टाइमिंग सही से नहीं आई. इसके बावजूद वो जमे रहे और 49वें ओवर में उन्होंने 119 गेंदों में 49वां शतक जमाकर सचिन तेंदुलकर की बराबरी की. पूरा स्टेडियम कोहली-कोहली के नारों से गूंज उठा था. दूसरी ओर से जडेजा ने सिर्फ 15 गेंदों में ताबड़तोड़ 29 रन बनाकर टीम को 326 के बेहतरीन स्कोर तक पहुंचाया.
टीम इंडिया के बल्लेबाजों ने अपना काम कर दिया था और अब गेंदबाजों पर जिम्मेदारी थी, जिन्होंने पूरे टूर्नामेंट में बल्लेबाजों का जीना मुश्किल किया हुआ था. ये सिलसिला ईडन में भी चलता रहा. वर्ल्ड कप में 4 शतक लगा चुके क्विंटन डिकॉक सबसे पहले शिकार बने जिन्हें दूसरे ओवर में ही मोहम्मद सिराज ने बोल्ड कर दिया. इसके बाद तो सिर्फ जडेजा (5/33) का ही कहर देखने को मिला. इसकी शुरुआत 9वें ओवर में साउथ अफ्रीकी कप्तान टेंबा बवूमा को बोल्ड करने के साथ हुई.
फिर जल्द ही जडेजा ने हेनरिख क्लासन को LBW कर दिया, जो इस अफ्रीकी बैटिंग लाइन-अप में स्पिन के सबसे अच्छे बल्लेबाज हैं. जडेजा ने उन्हें स्वीप शॉट के फेर में फंसाकर पवेलियन लौटा दिया. इस बीच मोहम्मद शमी (2/18) ने फिर अपनी सीम से दहला दिया. अपने पहले ही ओवर में शमी ने एडन मार्करम को पवेलियन लौटाया और फिर दो ओवर बाद रासी वैन डर डुसैं को भी चलता किया. कुछ ही देर में जडेजा ने डेविड मिलर को बोल्ड किया, जिसने अंत का ऐलान कर दिया था. केशव महाराज और कगिसो रबाडा को आउट कर जडेजा ने पहली बार वर्ल्ड कप में 5 विकेट झटके. कुलदीप यादव (2/7) ने लुंगी एनगिडी को बोल्ड कर साउथ अफ्रीकी पारी को 83 रन पर समेट दिया.
